6 pelajaran dalam Bab 13: Meteoroid, Asteroid, Komet
Meteoroid (batu kecil), asteroid (batuan besar) & komet (ais-gas) ialah tiga jasad kecil sistem suria.
Selain bintang dan planet, sistem suria mempunyai tiga jasad kecil yang menarik. Meteoroid ialah serpihan batu dan logam kecil yang bergerak bebas di angkasa. Asteroid ialah batuan besar yang mengelilingi Matahari mengikut orbitnya. Komet pula ialah jasad yang terdiri daripada ais, gas dan debu beku. Perbezaan utamanya ialah saiz dan bahan pembinaan.
Meteoroid ialah serpihan batu-logam kecil daripada asteroid & komet, mudah dipengaruhi graviti.
Mari kita kenali meteoroid dengan lebih dekat. Ia berbeza-beza saiz, daripada sekecil habuk hingga sebesar satu meter. Ia terbina daripada batuan dan logam seperti besi dan nikel. Menariknya, kebanyakan meteoroid ialah serpihan yang tertanggal daripada asteroid dan komet. Kerana saiznya kecil, ia mudah dipengaruhi oleh daya graviti planet dan bulan.
Meteoroid (angkasa) → meteor (terbakar di atmosfera) → meteorit (sampai ke Bumi).
Namanya berubah mengikut kedudukannya! Di angkasa, ia dipanggil meteoroid. Apabila ia memasuki atmosfera Bumi, geseran dengan udara membakarnya, menghasilkan coretan cahaya yang kita panggil meteor atau 'tahi bintang'. Kebanyakan meteor habis terbakar, tetapi jika sebahagiannya sampai ke Bumi, ia dipanggil meteorit dan boleh membentuk kawah. Bila banyak meteor masuk serentak, terjadilah pancuran meteor.
Asteroid ialah batuan besar dalam jalur asteroid (antara Marikh & Musytari); sesetengahnya boleh bersilang orbit Bumi.
Asteroid ialah batuan besar yang mengelilingi Matahari, kadangkala digelar 'planet kecil'. Kebanyakan asteroid berkumpul dalam satu kawasan antara orbit Marikh dan Musytari, yang dipanggil jalur asteroid. Asteroid besar termasuk Ceres dan Vesta. Sesetengah asteroid mempunyai orbit yang boleh bersilang dengan orbit Bumi, dan inilah yang berisiko berlanggar dengan Bumi.
Komet (ais-gas) mempunyai ekor yang sentiasa menjauhi Matahari kerana ditiup angin suria.
Komet ialah 'bola salji kotor' yang terdiri daripada ais, gas dan debu. Ia mempunyai kepala dan ekor panjang. Apabila komet mendekati Matahari, ia mencair dan bersinar terang. Perhatikan ini: ekor komet sentiasa menghala menjauhi Matahari, kerana ditiup oleh angin suria. Kebanyakan komet berasal dari kawasan jauh yang dipanggil lingkaran Kuiper dan awan Oort.
Perlanggaran asteroid besar boleh memusnahkan hidupan; saintis memantau & boleh mengubah arah asteroid berbahaya.
Apa jadi jika asteroid besar melanggar Bumi? Ia boleh memusnahkan hidupan — saintis percaya perlanggaran asteroid pernah memupuskan dinosaur. Untuk melindungi Bumi, para saintis sentiasa memantau asteroid yang menghampiri. Jika ada asteroid berbahaya, mereka mungkin cuba memusnahkannya atau mengubah arah pergerakannya supaya tidak melanggar Bumi.