12 pelajaran dalam Bab 2: Sistem Pemerintahan dan Ekonomi
Kerajaan Alam Melayu mengamalkan sistem beraja dengan pentadbiran pusat & wilayah, serta struktur sosial pemerintah-diperintah.
Bayangkan sebuah kerajaan yang gah pada zaman dahulu. Siapa yang memegang kuasa tertinggi? Jawapannya raja. Kerajaan-kerajaan Alam Melayu yang termasyhur seperti FUNAN, CHAMPA, SRIVIJAYA, ANGKOR, MAJAPAHIT, KEDAH TUA dan GANGGA NAGARA semuanya mengamalkan SISTEM BERAJA. Sistem ini disusun kepada dua peringkat, iaitu pentadbiran pusat di istana raja, dan pentadbiran wilayah di kawasan luar. Dalam struktur masyarakatnya pula, ada dua golongan utama — golongan pemerintah di puncak, dan golongan diperintah di bawahnya.
Funan guna gelaran Kurung Bnam, Rajadhiraja, Cakravatin (7 wilayah, Raja Kecil); Champa guna Rajadhiraja terkait Dewa Siva (5 wilayah).
Mari kita kenali gelaran raja zaman dahulu. Raja FUNAN digelar KURUNG BNAM bermaksud raja gunung, digelar juga RAJADHIRAJA bermaksud raja segala raja, dan CAKRAVATIN bermaksud pemerintah seluruh alam. Baginda dibantu golongan agama dan tentera, dan negerinya dibahagikan kepada tujuh wilayah. Ketua setiap wilayah ialah putera raja sendiri, digelar RAJA KECIL. Di CHAMPA pula, raja turut digelar RAJADHIRAJA dan dianggap suci kerana dikaitkan dengan DEWA SIVA. Raja Champa dibantu pembesar yang mengutip cukai, menjaga keamanan dan mengukuhkan pertahanan, manakala wilayahnya dibahagikan kepada lima, iaitu Indrapura, Amaravati, Vijaya, Kauthara dan Panduranga.
Raja Srivijaya = Bodhisattva; wilayah dibahagi Kedatuan (Datu berdarah raja) & Pradatuan (Datu bukan berdarah raja).
Kerajaan SRIVIJAYA pula mempunyai kepercayaan istimewa tentang rajanya. Raja Srivijaya dianggap seorang BODHISATTVA, iaitu wakil Buddha di dunia, dan digelar Raja di Gunung serta Maharaja di Pulau. Baginda dibantu tiga jawatan penting: YUVARAJA sebagai Putera Mahkota, PRATIYUVARAJA sebagai Raja Muda, dan RAJAKUMARA. Selain itu, ada golongan agama, tentera, pemungut cukai, hakim dan penjaga harta kerajaan. Menariknya, pentadbiran wilayah Srivijaya dibahagi kepada dua: KEDATUAN ditadbir oleh Datu yang berketurunan raja, manakala PRADATUAN ditadbir oleh Datu yang bukan berketurunan raja.
Raja Angkor = Dewaraja; wilayah disusun berperingkat wilayah-daerah-daerah kecil-kampung.
Kerajaan ANGKOR pula mengangkat rajanya sebagai dewa di bumi, digelar DEWARAJA. Selepas raja, dua kuasa penting yang lain ialah Permaisuri dan Raja Muda. Raja Angkor dibantu pembesar yang menjaga empat bidang: keagamaan, kehakiman, keselamatan dan perbendaharaan. Wilayah Angkor pula disusun secara berperingkat, bermula daripada wilayah, kepada daerah, daerah kecil, sehinggalah ke peringkat kampung.
Kedah Tua (pentadbiran mudah, seorang ketua, akhirnya jadi Pradatuan Srivijaya); Gangga Nagara (struktur kabur, tetap beraja).
Tidak semua kerajaan Alam Melayu sebesar Funan atau Angkor. Kerajaan KEDAH TUA misalnya, sering berada dalam bayangan kerajaan SRIVIJAYA yang lebih besar. Pentadbirannya ringkas sahaja, cukup dengan seorang ketua yang menguruskan hal perdagangan dan keagamaan. Apabila Kedah Tua akhirnya menjadi sebahagian daripada Srivijaya, ia diletakkan di bawah PRADATUAN. Kerajaan GANGGA NAGARA pula lebih misteri kerana struktur pemerintahannya tidak jelas direkodkan. Namun kajian menunjukkan ia turut mengamalkan sistem beraja, dengan rajanya memajukan perdagangan dan menjaga keselamatan negeri.
Raja Majapahit dibantu Sapta Prabu (majlis kerabat diraja, termasuk wanita); negara dibahagi 14 wilayah.
Kerajaan MAJAPAHIT di Pulau Jawa pula menggelar rajanya MAHARAJA, SRI MAHARAJA atau SRI BATHARA. Baginda dibantu sebuah majlis penasihat diraja yang dikenali sebagai SAPTA PRABU, yang ahlinya terdiri daripada kerabat diraja sendiri, selain pembesar-pembesar lain. Menariknya, wanita kerabat diraja turut mendapat kedudukan tinggi — mereka boleh menjadi ahli Sapta Prabu, malah ada yang dilantik menjadi raja. Dari segi wilayah, Majapahit terbahagi kepada empat belas wilayah besar, dan setiap wilayah itu dipecahkan lagi kepada Kabupaten, Kawadanan, Pakuwuan dan Kebuyutan, iaitu unit daerah, daerah kecil dan kampung.
Pertanian padi bermula sara diri, berkembang jadi perdagangan; setiap kerajaan bina sistem pengairan sendiri (baray, Ketua Air, sungai).
Alam Melayu bertuah kerana tanahnya subur untuk bercucuk tanam. Pada mulanya, penduduk bertani sekadar untuk menyara keluarga sendiri. Tetapi apabila hasil tuaian berlebihan, lebihan itu mula dijual — dan di situlah bermulanya pertanian sebagai perniagaan. Padi menjadi tanaman utama di seluruh Alam Melayu. Di Funan dan Angkor yang terletak di Lembah Sungai Mekong, air hujan mengisi tasik besar TONLE SAP untuk mengairi sawah, malah pemerintah Angkor membina kolam simpanan air yang dipanggil BARAY sehingga padi boleh dituai sampai empat kali setahun. Di Champa, setiap kampung ada KETUA AIR yang menjaga terusan dan daik. Di Pulau Jawa, kerajaan Majapahit pula menggunakan air Sungai Bengawan Solo dan Sungai Brantas, malah membina sistem pengairan sendiri. Manakala di Srivijaya, padi sawah ditanam di kawasan pedalaman Palembang, terutamanya di Tanah Tinggi Pasemah dan Hulu Musi.
Tanaman lain pelengkap sara diri; rempah-ratus (cengkih, pala, lada hitam) jadi tanaman dagangan khas kawasan kepulauan.
Selain padi, penduduk Alam Melayu turut menanam pisang, tebu, bijan, kekacang, kelapa, sayur-sayuran dan buah-buahan. Mereka juga menangkap ikan di sawah, paya dan sungai, malah ada yang mengutip kulit kura-kura untuk dijual. Sebab nasi menjadi makanan utama penduduk, padi kekal keutamaan. Tetapi di kawasan kepulauan Alam Melayu sahaja, tiga jenis REMPAH-RATUS menjadi tanaman dagangan yang bernilai tinggi: bunga cengkih ditanam di Kepulauan Maluku, buah pala ditanam di Pulau Banda, dan lada hitam ditanam di Sumatera serta Jawa.
Kedudukan strategik + pelabuhan lengkap kemudahan menjadikan Alam Melayu tumpuan perdagangan timur-barat.
PERDAGANGAN menjadi nadi ekonomi kerajaan Alam Melayu. Kedudukannya yang strategik, betul-betul di tengah laluan perdagangan timur dan barat, menjadikan Alam Melayu tumpuan pedagang dari serata dunia. Setiap kerajaan membina pelabuhan lengkap dengan bekalan air, tempat tinggal, gudang simpanan dan kawasan berjual beli. Contohnya, Funan berdagang melalui pelabuhan OC EO dengan damar dan gaharu; Champa melalui pelabuhan Turan dan Kamran dengan beras dan gading gajah; Srivijaya melalui pelabuhan besar PALEMBANG dengan pelbagai barangan seperti rempah, mutiara dan sumbu badak; Angkor melalui pelabuhan Yasodharapura; Majapahit melalui empat pelabuhan iaitu Tuban, Sidayu, Gresik dan Surabaya; manakala Kedah Tua berdagang melalui Sungai Mas dan Pangkalan Bujang, dan Gangga Nagara melalui Pangkalan serta Lembah Kinta. Di Srivijaya, malah ada jawatan khas bernama TUHAN VATAKVURAH untuk menyelia kegiatan perdagangan dan perkapalan di pelabuhan.
Pedagang China, India, Arab dan Parsi bertukar barang dengan Alam Melayu, memacu kemajuan pembuatan kapal & ilmu pelayaran.
Empat kumpulan pedagang luar sering singgah di Alam Melayu, iaitu dari CHINA, INDIA, ARAB dan PARSI. Pedagang China membawa sutera, tembikar, pinggan mangkuk, payung, gula dan gendang, lalu bertukar dengan barangan tempatan yang berkhasiat sebagai ubat. Pedagang India pula membawa kain kapas dan batu berharga seperti akik dan karnelian, dan pulang membawa sutera dari China serta rempah, gaharu dan kapur barus daripada Alam Melayu. Pedagang Arab dan Parsi membawa tembikar, minyak wangi, barangan kaca dan manik, lalu membeli rempah dan kayu wangi untuk dijual semula ke Tanah Arab dan Rom. Kegiatan perdagangan yang meriah ini turut memajukan pembinaan pelabuhan dan pembuatan kapal. Malah, masyarakat Alam Melayu menjadi begitu mahir dalam ilmu pelayaran sehingga mampu belayar sejauh benua Afrika.
Hasil hutan (gaharu, sarang burung, rotan, kapur barus) & hasil laut (gamat, rumpai laut, mutiara) mendapat permintaan tinggi pedagang asing.
Alam Melayu turut kaya dengan hasil hutan dan hasil laut. Pada mulanya, penduduk mengutip hasil ini untuk kegunaan sendiri sahaja. Tetapi apabila hasilnya berlebihan, lebihan itu didagangkan, dan kawasan petempatan pun berkembang menjadi kawasan perdagangan yang sibuk. Daripada hutan, ada GAHARU untuk bahan pewangi dan perubatan yang banyak didapati di Sungai Mekong, Tanah Melayu dan Sumatera; SARANG BURUNG layang-layang dari utara Pulau Borneo yang berkhasiat untuk kesihatan; ROTAN yang digunakan sebagai bahan binaan dan barang kraf tangan; serta KAPUR BARUS dari Sumatera dan Borneo untuk pewangi. Daripada laut pula, ada GAMAT sebagai makanan dan ubatan, rumpai laut sebagai makanan, dan mutiara sebagai barang perhiasan. Kesemua hasil laut ini banyak didapati di perairan Selat Melaka dan Laut Sulu.
Perlombongan (emas, perak, bijih besi) menyokong pembuatan barangan harian & mewah (perhiasan, tembikar, garam).
Selain bertani dan berdagang, masyarakat Alam Melayu turut melombong dan membuat pelbagai barangan. PERLOMBONGAN bermaksud menggali emas, perak dan bijih besi, dan pada peringkat awal cara mereka masih ringkas, iaitu mendulang secara kecil-kecilan. Di Champa, emas dilombong di kawasan pergunungan Hue, manakala perak pula dilombong di Indrapura dan di antara Amaravati dengan Vijaya. Di Angkor pula, bijih besi digali di pergunungan Phnom Dek. Hasil galian ini kemudian diproses menjadi barangan buatan tangan. Masyarakat Funan dan Angkor menghasilkan perhiasan emas dan barangan bijih besi; masyarakat Champa mahir membuat tembikar dan cuka kelapa; manakala masyarakat Majapahit mengusahakan garam, gula, minyak, pembungkusan daging kerbau, malah membuat mi daripada beras.